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Para entrar a este club tenías que hacer todo lo que daba "mala suerte"... y cuatro presidentes de EE. UU. quisieron formar parte
El número 13 tiene una reputación peculiar. Hay edificios que pasan del piso 12 al 14. Algunas aerolíneas eliminan la fila 13 de sus aviones. Muchas personas evitan casarse, firmar contratos o incluso viajar cuando el calendario marca un viernes 13.
Este fenómeno tiene un nombre: triscaidecafobia, el miedo irracional al número 13.
Lo curioso es que, a finales del siglo XIX, un grupo de personas decidió combatir esta superstición de la forma más extravagante posible. Crearon un club donde, para poder ingresar, era obligatorio hacer todo aquello que supuestamente traía mala suerte.
Y con el paso de los años, el club se volvió tan famoso que cuatro presidentes de Estados Unidos terminaron formando parte de él.
🏛️ ¿De dónde viene el miedo al número 13?
No existe una única explicación sobre el origen de la triscaidecafobia. Una de las teorías más conocidas relaciona el número con La Última Cena, donde Judas Iscariote habría sido el decimotercer comensal antes de la crucifixión de Jesús.
Otras interpretaciones apuntan a antiguas tradiciones nórdicas o a diferentes creencias medievales que asociaban el 13 con el desorden y la mala fortuna.
Independientemente de su verdadero origen, lo cierto es que durante el siglo XIX la superstición se extendió rápidamente por gran parte del mundo occidental. Muchas personas evitaban cualquier situación relacionada con ese número.
El miedo llegó incluso a influir en la arquitectura, el transporte y la vida cotidiana.
📉 Una superstición que afectaba a los negocios
Con el paso del tiempo, el rechazo al número 13 comenzó a tener consecuencias económicas. Algunas personas se negaban a viajar determinados días. Otros evitaban cerrar acuerdos comerciales.
Incluso había quienes rechazaban asistir a cenas si el número de invitados era trece. En hoteles y edificios se volvió habitual eliminar el piso 13 para tranquilizar a los clientes.
La superstición dejó de ser únicamente una creencia personal y comenzó a afectar diversas actividades comerciales. Fue entonces cuando un hombre decidió desafiar públicamente esas ideas.
🎩 El nacimiento del Thirteen Club
En 1882, el capitán del ejército estadounidense William Fowler fundó en Nueva York el Thirteen Club. Su objetivo era muy claro.
Demostrar que las supersticiones solo tenían el poder que las personas decidían otorgarles. Para conseguirlo organizó reuniones donde absolutamente todo giraba alrededor del número 13 y de las creencias consideradas de mala suerte.
Cada detalle estaba cuidadosamente planeado para desafiar los mitos más populares.
🪜 Aquí la mala suerte era obligatoria
Los integrantes del Thirteen Club se reunían el día 13 de cada mes, normalmente a las 13:13 horas. Muchas de sus reuniones se realizaban en el salón número 13 de un hotel.
Pero lo verdaderamente llamativo era el ritual de ingreso. Antes de sentarse a la mesa, los asistentes debían realizar varias acciones que, según las supersticiones populares, atraían la mala suerte.
Entre ellas estaban:
- Pasar por debajo de una escalera.
- Romper un espejo.
- Derramar sal deliberadamente sobre la mesa.
Después compartían una cena de 13 tiempos, rodeados de símbolos que muchas personas evitaban por completo. Todo el evento tenía un tono de humor y desafío hacia las creencias irracionales de la época.
Cuatro presidentes terminaron uniéndose
Lo que comenzó como una curiosa reunión entre escépticos fue ganando notoriedad. Con los años, el Thirteen Club atrajo a políticos, empresarios, jueces y figuras públicas.
Su prestigio llegó a tal nivel que cuatro presidentes de Estados Unidos fueron miembros del club:
- Chester A. Arthur.
- Grover Cleveland.
- Benjamin Harrison.
- Theodore Roosevelt.
La participación de estas figuras enviaba un mensaje muy claro a la sociedad. Ni el número 13 ni los rituales considerados de mala suerte parecían tener consecuencias reales sobre quienes decidían enfrentarlos.
🛗 ¿Realmente desaparecieron las supersticiones?
Aunque el Thirteen Club logró llamar la atención de la opinión pública, las supersticiones no desaparecieron. Más de un siglo después, muchas siguen presentes.
Numerosos hoteles continúan omitiendo el piso 13. Algunos hospitales prefieren evitar esa numeración en determinadas áreas. Y existen edificios donde el ascensor pasa directamente del piso 12 al 14.
Incluso en la actualidad, diversas investigaciones en psicología muestran que muchas personas modifican sus decisiones cuando perciben que una fecha o un número están asociados con la mala suerte.
Esto demuestra que las creencias culturales pueden influir en el comportamiento incluso cuando no existe evidencia que las respalde.
🧠 El poder de las creencias
La historia del Thirteen Club es un curioso recordatorio de cómo funcionan las supersticiones. No buscaba demostrar que el número 13 trajera buena suerte. Su propósito era mucho más sencillo.
Mostrar que muchas de nuestras creencias sobreviven únicamente porque las aceptamos sin cuestionarlas. Mientras millones de personas evitaban el número 13, los miembros del club hacían exactamente lo contrario. Lo convertían en el protagonista de cada reunión.
Y, pese a romper espejos, pasar bajo escaleras y derramar sal sobre la mesa, continuaban con sus vidas sin que ocurrieran las tragedias que muchos esperaban.
Quizá esa sea la mayor enseñanza de esta peculiar organización. Porque, en ocasiones, el mayor poder de una superstición no está en el número, el objeto o el ritual. Está en lo que nuestra propia mente decide creer.